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Nuestros sabios ancestros prehispánicos, respetuosos de la naturaleza y conocedores de muchos de sus secretos, dentro de esa invaluable herencia que es nuestra cultura nos dejaron la herbolaria, la ciencia y arte de saber los poderes curativos y nutritivos de las plantas. Una de las más preciadas lo fue y es la Quinua.
Tiene muchos nombres: los incas la llaman Kinwa, los Aymara: tupapa supha, jopa, jupha, juira, ära, qallapi, vocal, linquiñique,los Chincha: suba, pasca,Mapudugun: dawe, sawe, chichiconwa,en Quechua: ayara, kiuna, kitaqañiwa, kuchikinwa, kiwicha*, qañiwa, qañawa.También se le llama “arroz andino”. Su nombre cientfico es Chenopodium quinoa, es un pseudocereal ( por su alto contenido de almidón y porque ese uso le dan en algunas regiones), perteneciente a la familia de las marantáceas (plantas como el sorgo). Su cultivo en los Andes peruanos, ecuatorianos y bolivianos tiene 5000 años. Fue uno de los principales alimentos de las culturas preincaicas e incas.
Crece desde el nivel del mar en Perú, hasta los 4000 metros sobre el nivel del mar en los Andes, aunque su altura más común es a partir de los 2500 metros sobre el nivel del mar. Se desarrolla anualmente, alcanzando una altura casi siempre de 1 a tres metros. Sus hojas son anchas, de diferentes formas (lovuludas y quebradizas). El tallo central puede tener o no ramas, dependiendo de la variedad o densidad del sembrado. Las flores son pequeñas y carecen de pétalos.
Es una planta que generalmente se autofertilizan, es decir no necesita de una planta macho, como muchas otras. El fruto es seco y mide aproximadamente 2 metros de diámetro (de 250 a 500 semillas), circundando al cáliz, el cual es del mismo color que el de la planta.
Aunque se produce con bastante éxito en los Andes de Argentina, Chile, Ecuador, Colombia, y
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